Día Mundial de la EPOC: el 77% de los afectados desconocen su condición, ¿Cómo prevenirlo?
En el Día Mundial de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), especialistas alertan sobre el alto índice de subdiagnóstico de la enfermedad. Más del 77% de las personas que padecen EPOC en Argentina no saben que la tienen. La prevención y el diagnóstico temprano son claves para frenar su impacto.
Este viernes, se conmemoró el Día Mundial de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), una fecha clave para sensibilizar a la población sobre la importancia del diagnóstico temprano y las medidas preventivas contra esta enfermedad respiratoria, que afecta al 14,5% de los argentinos mayores de 40 años, según el estudio EPOC.AR.
Sin embargo, un dato alarmante es que el 77% de las personas que padecen EPOC en Argentina no saben que la tienen, lo que complica aún más su tratamiento.
QUÉ ES LA EPOC
La EPOC es una enfermedad progresiva que genera una obstrucción persistente en las vías respiratorias debido a la inflamación y destrucción pulmonar, y es principalmente causada por la exposición al humo del tabaco. Si bien los síntomas iniciales como la falta de aire, tos crónica, silbidos en el pecho y limitaciones para realizar actividades cotidianas pueden ser leves y pasados por alto, con el tiempo la enfermedad empeora, restringiendo la calidad de vida de quienes la padecen.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la EPOC es la tercera causa de muerte a nivel mundial, afectando a más de 200 millones de personas en todo el planeta.
En Argentina, se estima que de cada 100 personas mayores de 40 años, 14,5 padecen EPOC, pero 11 de cada 14 desconocen su condición debido a la falta de diagnóstico temprano.
Afortunadamente, la EPOC es prevenible en gran medida, ya que el 80 a 90% de los casos están relacionados con el consumo de tabaco. Los especialistas resaltan que la mejor manera de prevenir la enfermedad es evitar el tabaco y promover ambientes 100% libres de humo. Además, el diagnóstico temprano mediante espirometría (un examen simple que mide la función pulmonar) es fundamental para iniciar el tratamiento adecuado a tiempo.
Cómo saber si tengo EPOC
Si eres fumador o exfumador y presentas falta de aire al subir escaleras o caminar rápido, tos persistente durante más de dos años, silbidos en el pecho, o expectoración diaria, es fundamental que acudas a tu médico para realizarte una espirometría. El diagnóstico temprano permite mejorar el pronóstico de los pacientes y prevenir complicaciones graves.
Además de prevenir el consumo de tabaco, es importante conocer que existen tratamientos efectivos para mejorar la calidad de vida de las personas con EPOC, aunque la enfermedad no tiene cura. Los expertos destacan que la clave es comenzar el tratamiento lo más pronto posible para evitar la progresión de la enfermedad.
Medidas preventivas para combatir la EPOC:
- No fumar o dejar de fumar. El 80 a 90% de los casos de EPOC son atribuibles al consumo de tabaco.
- Evitar la exposición al humo de tabaco y a otros contaminantes ambientales en el hogar o en el trabajo.
- Promover ambientes libres de humo y hacer cumplir la ley de control de tabaco.
- Realizar consultas médicas periódicas si tienes antecedentes de tabaquismo o presentas síntomas relacionados con la EPOC.
- Apoyo para dejar de fumar: Si deseas dejar de fumar, puedes acceder a programas de cesación tabáquica como el WhatsApp del Programa de Cesación Tabáquica al número 2984-146009.