La ONU activó por primera vez en la historia el Protocolo de Seguridad Planetaria tras haber detectado un asteroide potencialmente peligroso. Se trata del objeto bautizado como 2024 YR4, tiene 90 metros de diámetro y podría impactar contra la Tierra el 22 de diciembre de 2032. 

El objeto tiene un 1,5% de probabilidad de colisión con la Tierra en la fecha repasada y aunque el riesgo sigue siendo bajo, la situación llevó a la NASA y a la Agencia Espacial Europea a movilizarse para evaluar posibles estrategias de mitigación.

El asteroide que fue descubierto en el 2024 fue clasificado con un nivel 3 en la Escala de Riesgo de Impacto de Turín. Este nivel indica que, aunque no se considera una amenaza inminente, requiere vigilancia y análisis detallados.

se activó la Red Internacional de Alerta de Asteroides

En conjuto también el Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales dirigidos por la NASA y la ESA. Estas organizaciones se encargarán de proponer estrategias de acción, incluyendo la posibilidad de desviar la trayectoria del asteroide mediante una nave espacial, una técnica ya probada con éxito en la misión DART en 2022.

Las proyecciones iniciales determinan que Europa no se encuentra entre las zonas en peligro. Las que se verían son el este del Oceano Pacífico, el norte de Sudamérica, el Océano Atlántico, África y el sur de Asia.

En 2028, cuando el asteroide se aproxime a 8 millones de kilómetros de la Tierra, se tendrá un cálculo más preciso acerca de qué sucederá. Lo que se sabe es que en caso de impacto, la energía liberada sería similar a la de una explosión nuclear con consecuencias similares a las producidas en Tunguska en 1908.

Los expertos consultados para el informe revelaron que, en el hipotético caso de que se produjera un impacto, lo más probable es que el asteroide caiga en el océano o en una zona despoblada, minimizando los daños.

españa realiza seguimiento al  asteroide

El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) es uno de los centros de investigación internacionales que se ocupa de este cuerpo con un tamaño estimado de entre 40 y 90 metros y formado por silicatos y algo de metal.

EI IAC lleva varias semanas siguiendo al asteroide 2024 YR4 desde sus observatorios, lo que ha permitido obtener medidas muy precisas de su posición y mejorar la determinación de su órbita.

Se recuerda que este es el segundo caso en el que al observar un objeto y calcular su órbita se determina que puede tener una probabilidad mayor que un 1% de impactar en un futuro próximo.

"El primero fue Apophis, que fue descubierto en 2004 y que, en unas primeras observaciones se determinó que la posibilidad de impacto era superior al 1% pero, tras el seguimiento, se estudió con mayor precisión la órbita y se pudo determinar que pasará muy cerca de la Tierra en 2029 pero que no impactará. Apophis mide aproximadamente 375 kilómetros", comentaron desde el Instituto.

2024 YR4 fue descubierto por uno de los telescopios de la red ATLAS, dedicada a la detección de asteroides en trayectoria de impacto con la Tierra de la que el IAC forma parte.

La quinta unidad ATLAS (ATLAS-Teide) acaba de ser instalada en el Observatorio del Teide (Canarias, España) y pronto comenzará su operación científica, lo que coloca estos observatorios en la vanguardia de los programas de Defensa Planetaria.