La desaparición de María Cash, una joven diseñadora de 29 años, fue un misterio que durante más de una década tuvo a la Justicia argentina siguiendo diversas líneas de investigación. 

Durante este largo período, se barajaron múltiples hipótesis, desde un brote psicótico hasta la posible vinculación con bandas de trata de personas. Sin embargo, recientemente, el caso dio un giro importante, y los investigadores ahora apuntan al camionero Héctor Romero como el principal responsable de su homicidio, con nuevas evidencias que pusieron en duda su versión de los hechos.

La desaparición: 13 años de incertidumbre

María Cash desapareció el 8 de julio de 2011, cuando fue vista por última vez en la provincia de Salta, mientras viajaba hacia Joaquín V. González. A lo largo de los años, la investigación atravesó varias teorías que fueron descartadas a medida que no se encontraban pruebas que las confirmaran. En 2012, los investigadores emitieron un informe en el que descartaban las hipótesis más comunes:

Secuestro o privación ilegítima de la libertad: No se encontraron pruebas de un pedido de rescate ni indicios de contacto con criminales organizados.Muerte por hipotermia tras un brote psicótico: Se planteó que María pudo haber sufrido un trastorno psicológico que la llevó a morir en la intemperie.Suicidio o amnesia total: Otra hipótesis sugería que María no recordaba su identidad debido a un episodio psicótico, lo que la habría llevado a suicidarse.Desaparición voluntaria: Se especuló con la idea de que la joven podría haber huido y cambiado de vida.Trata de personas: También se consideró que María pudo haber sido secuestrada por una red de tráfico de personas.

A pesar de la falta de pruebas claras que respaldaran estas teorías, los investigadores continuaron con la búsqueda, motivados por los reclamos de la familia de la joven.

Un nuevo giro en la investigación: el camionero Héctor Romero

En 2019, el caso dio un giro cuando Eduardo Villalba, fiscal general de la unidad a cargo de la investigación, revisó detalladamente el expediente y descubrió una posible pista clave: el camionero Héctor Romero, quien había sido uno de los últimos en ver a María. Según la investigación, Romero la habría cruzado en la ruta 34, cerca de Salta, el mismo día de su desaparición.

Lo que comenzó como una simple coincidencia pronto se transformó en el centro de las sospechas. Las contradicciones en las declaraciones de Romero, sumadas a una serie de pruebas que cuestionaron su versión de los hechos, pusieron al camionero en el centro de la investigación.

Las inconsistencias en las declaraciones de Romero

Los investigadores encontraron varias inconsistencias en los testimonios de Héctor Romero, que, según ellos, sugieren que el camionero estaba ocultando información clave:

Los desplazamientos de Romero: Durante sus declaraciones, el camionero aseguró que solo realizaba los viajes entre General Güemes y Joaquín V. González los lunes y viernes. Sin embargo, los informes telefónicos demostraron que Romero viajaba todos los días de la semana, excepto los domingos.

La duración de los viajes: Romero afirmó que el trayecto entre Güemes y González le llevaba dos horas y media, pero el análisis de los registros telefónicos demostró que el tiempo real era de dos horas, lo que implica que viajaba a una velocidad mucho mayor de lo que indicó.

El día de la desaparición: El 8 de julio de 2011, Romero dijo que había recogido a María a las 16:00 y la había dejado a las 16:30, lo que habría sido un encuentro de solo 30 minutos. Sin embargo, los análisis de telefonía muestran que el tiempo real de su trayecto no coincide con la versión que dio.

La anomalía en los patrones de conducta: El 8 de agosto de 2011, un mes después de la desaparición, el teléfono de Romero registró una anomalía de localización. El camión hizo una detención inexplicable en la zona de El Tunal, donde estuvo estacionado durante más de una hora, cuando normalmente ese trayecto se realiza en menos de 30 minutos. Este desvío en el patrón de comportamiento abrió una "ventana temporal sin explicación", que coincidió con la desaparición de María.

Las nuevas evidencias que lo incriminan

El fiscal Villalba, en conjunto con la jueza Mariela Giménez, presentó pruebas adicionales que reforzaron la sospecha de que Romero había cometido un homicidio. Entre ellas, destacaron los testimonios de testigos locales, quienes aseguraron que no vieron a ninguna mujer en el área en el momento que Romero dijo haber dejado a María.

Además, los investigadores crearon un perfil más claro de la situación gracias a un análisis detallado de los movimientos telefónicos de Romero y a la reconstrucción de su versión de los hechos. Las inconsistencias en sus testimonios, el tiempo de demora en sus viajes, y las contradicciones en sus declaraciones fueron determinantes para que la justicia tomara la decisión de detenerlo.

La acusación formal: homicidio calificado por alevosía

Finalmente, a principios de esta semana, Héctor Romero fue arrestado y acusado de homicidio calificado por alevosía en el caso de la desaparición de María Cash. El fiscal Villalba y la jueza Giménez consideran que el camionero es responsable de la muerte de la joven y de ocultar su cuerpo, aunque aún deben presentarse pruebas definitivas en el juicio.