A lo largo de los siglos, el papado ha sido una institución central en la historia de Occidente. Desde San Pedro hasta Francisco, cada pontífice dejó una huella única en el devenir de la Iglesia y del mundo. Hoy, en medio de una nueva etapa tras la muerte del papa Francisco, vale la pena repasar quiénes fueron los últimos diez papas que lideraron la Iglesia Católica y cuántos suman en total desde sus orígenes.

Un liderazgo que marcó la historia reciente

Desde el impulso modernizador de Juan XXIII hasta la humildad reformista de Francisco, los papas más recientes atravesaron algunos de los períodos más desafiantes del catolicismo. Crisis internas, guerras mundiales, avances tecnológicos, escándalos, reformas y nuevas formas de evangelización marcaron sus pontificados. A continuación, un repaso por los últimos diez pontífices, sus fechas, principales acciones y legado.

Los últimos 10 papas de la Iglesia Católica

Francisco (2013-2025)
Jorge Mario Bergoglio fue el primer papa latinoamericano y jesuita. Promovió una Iglesia humilde, centrada en la justicia social, el medio ambiente y la sinodalidad. Murió el 21 de abril de 2025.

Benedicto XVI (2005-2013)
El teólogo alemán Joseph Ratzinger defendió la ortodoxia doctrinal y sorprendió al mundo con su renuncia. Falleció en 2022.

Juan Pablo II (1978-2005)
Karol Wojtya fue un actor clave en la caída del comunismo y acercó la Iglesia a los jóvenes. Fue canonizado en 2014.

Juan Pablo I (1978)
Albino Luciani fue el "Papa de la sonrisa", con un pontificado de apenas 33 días marcado por su cercanía y humildad.

Pablo VI (1963-1978)
Giovanni Battista Montini implementó las reformas del Concilio Vaticano II y mantuvo una postura firme sobre moral sexual.

Juan XXIII (1958-1963)
Angelo Giuseppe Roncalli convocó el Concilio Vaticano II y promovió un espíritu pastoral y ecuménico. Fue canonizado en 2014.

Pío XII (1939-1958)
Eugenio Pacelli lideró la Iglesia durante la Segunda Guerra Mundial, enfrentando críticas por su silencio ante el nazismo.

Pío XI (1922-1939)
Achille Ratti firmó los Pactos de Letrán con Mussolini, estableciendo el Estado Vaticano como entidad soberana.

Benedicto XV (1914-1922)
Giacomo della Chiesa fue una figura clave durante la Primera Guerra Mundial, promoviendo la paz y la neutralidad.

Pío X (1903-1914)
Giuseppe Sarto combatió el modernismo teológico y promovió reformas litúrgicas. Fue canonizado en 1954.

¿Cuántos papas hubo hasta hoy?

Hasta abril de 2025, la Iglesia Católica ha tenido 266 papas desde San Pedro, considerado el primer obispo de Roma. Cada uno lideró la Iglesia en contextos sociales, políticos y espirituales muy diversos, dando forma al legado milenario del catolicismo.