La Selección Argentina protagonizó el inicio de los Cuartos de Final de la Copa América en el NRG Stadium de Houston frente a Ecuador. Los dirigidos por Lionel Scaloni empataron 1-1 con gol de Lisandro Martínez, Kevin Rodríguez descontó para La Tri en el final y se forzaron los penales en los que el Dibu Martínez se transformó en héroe atajando dos.

Ecuador comenzó jugando de igual a igual, aprovechando el físico y las velocidades de los laterales. Utilizó mucho a Piero Hincapié, lateral perteneciente al Bayern Leverkusen.

A los 14 minutos de partido apareció el Dibu Martínez, tapó un remate impresionante que surgió desde el lateral izquierdo, con la pierna desvió la pelota de Sarmiento.

La Tricolor no dejaba descansos para los de Scaloni, aprovechó las incertidumbres y generó peligro por banda derecha, Enner Valencia jugó un centro por abajo a Preciado que a las justas pateó y la pelota se fue por arriba de los tres palos.

Con paciencia, Argentina comenzó a manejar el partido, aguantó, cambió de banda y hasta limpió las posesiones. Llegó la jugada más clara de ese momento, Lionel Messi asistió a Nahuel Molina quien tiro un centro para Enzo Fernández que logró cabecear y la pelota se fue por poco.

Messi continuó comandando los ataques, un pase en profundidad dejó a Enzo Fernández contra dos defensas, el jugador del Chelsea dejó tirado a Preciado y el remate al arco se fue desviado, Argentina tuvo tiro de esquina y es cuando llegó el gol.

Desde la pelota parada cabeceó hacia atrás Alexis Mac Allister y Lisandro Martínez la desvió para poner el 1-0 a los 35 del primer tiempo.

Tras el gol la Selección Argentina fue la de siempre, Scaloni más relajado y los jugadores con más confianza dominaron lo que quedó del primer tiempo y estuvieron cerca de marcar la diferencia con las buenas actuaciones de Nico González arriba, que presionó cada vez que Ecuador contaba con la pelota.

Las acciones en el segundo tiempo estuvieron marcadas por dos momentos claves, el primero correspondió a ser una mano de Rodrigo De Paul en el área que impidió el transcurso de la pelota. Enner Valencia pateó el penal a los 60 minutos, Martínez se tiró a la izquierda y el histórico de Ecuador pateó a la derecha y la pelota pegó en el palo.

Argentina no logró manejar como acostumbra el segundo tiempo, Ecuador comenzó a buscar el empate en ataques incómodos. En el final del partido llegó el empate ecuatoriano. Kevin Rodríguez, con la cabeza desvió un centro al palo izquierdo en los minutos adicionales.

Comenzaron los penales

Leo Messi pateó el primer penal, en un acto de mala suerte la pelota pegó en el travesaño y Argentina falló en su primera oportunidad.

Nuevamente el Dibu Martínez se hizo gigante bajo los tres palos, paró lo que fue un pelotazo de Ángel Mena a la derecha para mantener la tanda sin goles.

Julián Álvarez, que ingresó en el segundo tiempo, reventó el ángulo derecho del arco con mucha calidad, inatajable para Domínguez.

Con la tanda 1-0 a favor de Argentina era el turno de Alan Minda, Martínez no lo perdonó y sacó la pelota ejecutada hacia el palo izquierdo.

Alexis Mac Allister con mucha tranquilidad demostró el porque pertenece a la Selección campeona del mundo y al Liverpool. Puso el 2-0 tirando al palo derecho por abajo, la pelota se elevó un poco.

John Yeboah, con la 9 en la espalda, se aseguró el 2-1 mandando la pelota a guardar al ángulo derecho, inatajable para el Dibu.

Montiel si no se puso nervioso en el penal decisivo del 2022 contra Francia menos iba a ser en esta oportunidad. El ex River inquebrantable puso un golazo a la derecha del arco para subirse 3-1 en la definición.

En la última oportunidad para Ecuador el Dibu adivinó el palo, pero la pelota de Caicedo fue firme y rápida para poner la tanda 3-2.

Nicolás Otamendi fue el encargado de darle a la Argentina el pase a semifinales con el 4-2 final, remató a la izquierda bien esquinada y la pelota pasó por debajo del arquero con toda la velocidad posible.

La Selección pasó a semifinales en un partido bastante trabado, que estuvo luchado hasta en los cinco minutos adicionales del encuentro, Los dirigidos por Scaloni ahora deben esperar rival, saldrá del partido entre Venezuela-Canadá.