Aunque el proyecto nunca se lanzó, el hecho de que Joseph Fiennes interpretara a Michael Jackson en 2017 creó una controversia sobre blanquear el personaje.

Ahora el actor expresó su pesar por asumir el papel del ícono de la música en un episodio de la serie de antología Urban Myths. El episodio, que no llegó a emitirse al aire, trataba sobre Jackson, Marlon Brando (interpretado por Brian Cox) y Elizabeth Taylor (interpretada por Stockard Channing) supuestamente haciendo un viaje por carretera a través del país después del 11 de septiembre.

En una entrevista reciente con diario The Guardian, Fiennes abordó la reacción violenta a su elección.

"Creo que la gente tiene toda la razón al estar molesta", dijo Fiennes.

"Y fue una decisión equivocada. Absolutamente", dijo. "Y yo soy parte de eso: hay productores, locutores, escritores, directores, todos involucrados en estas decisiones. Pero, obviamente, si soy sincero, me he convertido en la voz de otras personas".

"Me encantaría que también estuvieran alrededor de la mesa para hablar sobre eso", agregó Fiennes. "Pero ya sabes, llegó en un momento en el que hubo un movimiento y un cambio, y eso fue bueno, y fue, ya sabes, una mala decisión. Un grave error".

Debido al alboroto, el episodio se retiró antes de que saliera al aire, algo por lo que Fiennes se atribuyó parte del crédito durante su entrevista.

"Le pedí a la productora que lo sacara del aire", dijo. "Y hubo algunas discusiones bastante importantes, pero finalmente la gente tomó la decisión correcta".

"Es Michael en sus últimos días cuando, debo decir, se veía francamente bastante diferente a cuando crecimos con él en los años 80 o antes", dijo Fiennes en ese entonces. "La decisión con el elenco y los productores: lo discutí, estaba confundido y sorprendido por lo que podría surgir en mi camino, y conocía la sensibilidad, especialmente con los seguidores de Michael y la familia de Michael. No niega quién era".

En una entrevista de 1993 con Oprah Winfrey, Jackson rechazó la idea de que un actor blanco lo interpretara en la pantalla. Winfrey le había preguntado sobre los informes de que quería que Pepsi contratara a un actor blanco para que lo interpretara de niño en un comercial.

"Eso es tan estúpido", dijo Jackson en ese momento. "Esa es la historia más ridícula y horrible que he escuchado. Es una locura".