Un módulo lunar privado de la empresa Firefly Aerospace logró aterrizar con éxito en la superficie de la Luna después de un viaje de 46 días. La sonda, equipada con diez instrumentos, analizará el subsuelo, la superficie y la atmósfera lunar dentro del programa Artemis de la NASA.

Un aterrizaje histórico para la exploración privada

El aterrizaje del módulo Blue Ghost se produjo a las 03:34 hora de la costa este de Estados Unidos (08:34 GMT) en la región de Mons Latreille, una formación volcánica en el Mare Crisium, al noreste de la Luna. Con este logro, Firefly Aerospace se convierte en la segunda empresa privada en alcanzar este hito sin incidentes.

La confirmación del alunizaje llegó desde el Centro de Control de Misión en Austin, Texas. "Estamos en la Luna", anunció el equipo, destacando que la nave aterrizó en posición estable. Esto coloca a Firefly entre un selecto grupo de naciones y empresas que han logrado posarse en la superficie lunar.

Tecnología de punta para la investigación lunar

El módulo Blue Ghost transportó a la Luna una serie de experimentos para la NASA, que invirtió 101 millones de dólares en el proyecto, más 44 millones adicionales para la tecnología a bordo. Entre los dispositivos destacan:

• Una aspiradora para recoger polvo lunar y analizar su composición.

• Un taladro capaz de medir la temperatura hasta tres metros bajo la superficie.

• Un sistema diseñado para eliminar el polvo lunar, un problema que afectó las misiones Apolo.

El módulo de aterrizaje de cuatro patas, de 2 metros de altura y 3,5 metros de ancho, ofrece mayor estabilidad que otros diseños previos. Además, envió imágenes detalladas de la superficie lunar y utilizó un receptor para rastrear señales de los sistemas GPS de EE.UU. y Galileo de Europa, lo que podría facilitar futuras misiones.

La carrera privada por la exploración lunar

El aterrizaje de Blue Ghost marca el inicio de una nueva era en la exploración lunar liderada por empresas privadas. Esta semana, se espera que otra sonda, desarrollada por Intuitive Machines, se una a la misión en la superficie lunar. En aproximadamente tres meses, la empresa japonesa ispace también intentará un alunizaje, luego de que su primer intento fallara en 2023.

La NASA apuesta por un modelo de competencia privada para acelerar el desarrollo de tecnología lunar, con planes de enviar dos misiones comerciales al año. "Sabemos que algunas misiones pueden fallar, pero cada éxito nos acerca a un futuro de exploración lunar sostenible", afirmó Nicky Fox, alto cargo de la agencia espacial.

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