El Papa Francisco decidió romper con más de un siglo de tradición al elegir su lugar de descanso eterno. En lugar de la tradicional Basílica de San Pedro, donde han sido enterrados los pontífices durante los últimos 150 años, Jorge Bergoglio será sepultado en la Basílica de Santa María la Mayor, en Roma.

Este emblemático templo se encuentra apenas a 100 metros de la embajada argentina en la capital italiana, lo que no parece ser una coincidencia. Conocido por su fuerte conexión con su tierra natal, el Papa habría tomado esta decisión como un gesto de amor hacia nuestro país y por su profunda devoción a la Virgen.

Su lugar favorito: la Virgen Salus Populi Romani

La elección de la basílica no fue al azar. Francisco expresó públicamente en varias ocasiones su devoción por la imagen de la Virgen Salus Populi Romani, considerada patrona de Roma. Desde su época como cardenal, solía visitarla antes y después de cada viaje apostólico.

"Con la Virgen estoy seguro", escribió en su autobiografía Esperanza, publicada en enero de este año. Allí también confesó que siempre acudía a ella para pedir guía y protección, como quien busca el consejo de una madre antes de salir al mundo.

La Basílica de Santa María la Mayor, una de las más importantes de Roma, es un templo que deslumbra por su arquitectura: tiene un campanario de 75 metros, mosaicos que datan del siglo V y un techo dorado que guarda siglos de historia.

Un adiós con sello propio: los cambios al protocolo funerario

Fiel a su estilo reformador, Francisco dejó todo preparado para que su despedida también marcara una diferencia. En 2023, ya había modificado el protocolo funerario papal, introduciendo cambios que reflejan su espíritu más austero y moderno:

• La muerte será constatada en su capilla privada, no en la habitación papal.

• Se eliminarán los tradicionales tres ataúdes (ciprés, plomo y roble); será uno solo de madera, con interior de zinc.

• El cuerpo será expuesto a los fieles dentro del ataúd, sin báculo papal.

• No se realizará el traslado al Palacio Apostólico, sino directamente a San Pedro.

• El rito de los novendiales (nueve días de rezos) tendrá cuatro fórmulas de oración en lugar de tres.

• Tampoco habrá entierro de doble o triple sepultura.

Fecha y hora del último adiós

El funeral del Papa Francisco se realizará el sábado 26 de abril a las 10 de la mañana, hora de Roma (5 de la madrugada en Argentina), en la plaza de San Pedro. Una vez finalizada la ceremonia, sus restos serán llevados a la Basílica de Santa María la Mayor, cumpliendo así con su última voluntad.