En las últimas semanas, China ha reportado un aumento considerable en los casos de infecciones respiratorias debido al metapneumovirus humano (HMPV). Aunque las autoridades sanitarias y los expertos consultados por Infobae han asegurado que "la situación no implica un riesgo sanitario global como sucedió con el COVID", la experiencia de la pandemia ha vuelto a la comunidad internacional más sensible ante cualquier indicio de alerta.

Durante el invierno de 2024, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) chino detectó un incremento en las enfermedades similares a la gripe, lo que generó preocupación tanto en las autoridades como en la población. Sin embargo, se ha enfatizado que, a pesar de la relevancia del brote, no se espera que derive en una pandemia. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Mao Ning, ha señalado que las enfermedades parecen ser menos graves y se propagan en menor medida en comparación con el año anterior, contribuyendo a la tranquilidad de la población y desmintiendo rumores sobre el colapso de hospitales.

Características y Transmisión del HMPV

El HMPV, o metapneumovirus humano, es un miembro de la familia Paramyxoviridae, identificado por primera vez en 2001 en Países Bajos, pero con evidencias de circulación en la población humana desde 1950, según los NIH de EE.UU. Este virus es un causante principal de infecciones respiratorias agudas (IRA) con un patrón estacional marcado en invierno.

El médico infectólogo Roberto Debbag (MN 60253) destacó su creciente importancia en los últimos años, especialmente post-pandemia, debido al aumento de casos y a la mejora en las técnicas diagnósticas como la PCR. El HMPV se transmite por medio de secreciones al toser o estornudar y por contacto con objetos contaminados, según la Asociación Americana del Pulmón (ALA).

Sus síntomas son similares a los de un resfriado común, incluyendo tos, secreción nasal, fiebre y dolor de garganta, pero en casos más serios, puede desencadenar bronquitis, neumonía y otros problemas respiratorios severos.

Aunque generalmente no representa un gran riesgo, el HMPV puede ser peligroso para niños menores de 5 años, ancianos e individuos inmunocomprometidos, con un riesgo elevado de complicaciones como neumonía. "El metapneumovirus es un virus muy conocido; es la segunda causa de enfermedad respiratoria en invierno en Argentina", afirmó el médico infectólogo Ricardo Teijeiro (MN 58065). Debbag agregó que en niños pequeños es particularmente grave y en adultos puede causar desde bronquitis hasta neumonías. El NIH señala que en residencias de ancianos, la tasa de morbilidad y mortalidad asociada al HMPV puede alcanzar el 10%, lo que subraya la importancia de proteger a los más vulnerables.