La filtración de planes bélicos del Pentágono ha puesto en el centro de la escena a Signal, una aplicación de mensajería conocida por su alto nivel de cifrado. El caso se desató cuando el editor en jefe de The Atlantic, Jeffrey Goldberg, reveló que fue añadido accidentalmente a un chat de altos funcionarios de seguridad nacional de Estados Unidos, donde se compartía información sobre ataques aéreos en Yemen.

El incidente ha generado cuestionamientos sobre el uso de plataformas de mensajería en la gestión de datos sensibles, así como sobre las vulnerabilidades en la seguridad de las comunicaciones gubernamentales.

¿Qué es Signal y por qué es tan utilizada?

Signal es una aplicación de mensajería cifrada de extremo a extremo, utilizada tanto para chats grupales, mensajes directos, llamadas de voz y videollamadas. Su protocolo de seguridad impide que terceros accedan al contenido de las conversaciones, convirtiéndola en una de las opciones más seguras para la comunicación digital.

El cifrado de Signal está activado por defecto, a diferencia de otras plataformas como Telegram, donde los chats grupales no están protegidos de la misma manera. Además, el protocolo de Signal es de código abierto, lo que permite auditorías externas y garantiza su transparencia.

¿Es realmente segura esta aplicación?

La presidenta de Signal, Meredith Whittaker, defendió la plataforma asegurando que es "el estándar de oro en cuanto a comunicaciones privadas". No obstante, aunque el cifrado impide el acceso a mensajes por parte de hackers y gobiernos, su uso en ámbitos oficiales ha generado debates sobre el control y el acceso a la información pública.

En la administración de Joe Biden, los funcionarios fueron instruidos a utilizar la aplicación con moderación en dispositivos oficiales, limitando su uso para la coordinación de reuniones y notificaciones sobre información clasificada.

Funcionarios y aplicaciones de mensajería cifrada

El uso de aplicaciones de mensajería con cifrado ha crecido entre funcionarios de diferentes niveles de gobierno en Estados Unidos. Una investigación de Associated Press reveló que muchas de estas cuentas están vinculadas a números de teléfonos gubernamentales, lo que ha despertado inquietudes sobre la transparencia y el cumplimiento de las leyes de acceso a la información.

Además, herramientas como Signal permiten la autodestrucción de mensajes, lo que dificulta la trazabilidad de conversaciones clave dentro de organismos oficiales. En el caso del chat filtrado, algunos mensajes estaban programados para desaparecer en una semana, mientras que otros se eliminaban en cuatro días.

¿Quién está detrás de Signal?

La aplicación fue desarrollada por Moxie Marlinspike, un experto en seguridad que anteriormente trabajó en Twitter. En 2018, se creó la Fundación Signal, una organización sin fines de lucro financiada por donaciones y respaldada inicialmente por Brian Acton, cofundador de WhatsApp, quien aportó 50 millones de dólares para su desarrollo.

A diferencia de otras aplicaciones comerciales, Signal no tiene publicidad ni inversores privados, lo que refuerza su imagen de plataforma independiente enfocada en la privacidad.

El dilema entre privacidad y seguridad nacional

El escándalo de la filtración de información del Pentágono ha reabierto el debate sobre el uso de tecnologías privadas en la gestión de información gubernamental. Mientras que Signal sigue siendo una de las plataformas más confiables para la privacidad de los usuarios, su utilización en organismos oficiales plantea desafíos en materia de transparencia y seguridad nacional.

El caso de Yemen pone sobre la mesa la necesidad de revisar los protocolos de comunicación dentro de las agencias de inteligencia y defensa, en un contexto donde la ciberseguridad y la protección de datos son cada vez más críticas en el ámbito internacional.