Un escándalo de corrupción sacude a la empresa estatal Yacimientos Carboníferos Río Turbio (YCRT) tras la aparición de un misterioso intermediario que solicitó una coima para cerrar un millonario acuerdo de venta de carbón. La operación, valorada en U$D 2,1 millones, involucraba la compra de 30.000 toneladas de carbón por parte de la firma israelí TEGI. 

La negociación se vino abajo tras un pedido de U$D 150.000 por parte de Andrés Gross, quien se presentó como asesor financiero y supuesto representante de los directivos de YCRT.

Gross, que aseguró tener estrechos vínculos con Thierry Decoud, el interventor de la empresa carbonífera, irrumpió en la negociación exigiendo pagos adicionales para "facilitar" el acuerdo. Según se desprende de una grabación a la que tuvo acceso Clarín, el monto extra solicitado por Gross habría sido de U$D 5 por tonelada, lo que representaría U$D 150.000 en la operación inicial, que incluso podría haber llegado a U$D 300.000 si las futuras compras se concretaban en mayores volúmenes.

Una negociación fallida

En una reunión virtual entre representantes de TEGI y intermediarios, Gross se mostró reacio a brindar su nombre completo e impuso un tono de autoridad que incomodó a los ejecutivos de la firma israelí. La conversación dejó en claro que Gross buscaba un pago adicional que, según sus palabras, estaría justificado por su capacidad para garantizar la operación.

Agustín Yarke, representante de TEGI, cuestionó la falta de transparencia y le pidió a Gross que hablara con sus superiores, algo que el intermediario eludió al insistir en que tenía el control sobre la operación. A pesar de la insistencia de Gross, la compañía israelí decidió retirarse de la negociación al considerar inaceptable el pedido de coima.

El rol de Andrés Gross y Thierry Decoud

Andrés Gross, además de presentarse como un intermediario en la operación, es empleado de la Agencia de Recaudación de la Provincia de Buenos Aires (ARBA) y amigo personal de Thierry Decoud, el interventor de YCRT. Aunque Gross no tiene ningún cargo oficial en la empresa, su cercanía con Decoud parece haberle permitido participar en la mesa de negociación. Consultado por el vínculo, Decoud admitió conocer a Gross, aunque negó cualquier relación comercial con él y minimizó su rol en la operación.

En el audio de la conversación, Gross admite que no forma parte de la empresa estatal, pero se autodenomina "facilitador de negocios", lo que genera serias dudas sobre su verdadero papel en la negociación. En una posterior conversación con Clarín, Gross reconoció que había exagerado su importancia y aseguró que simplemente intentaba evitar ser excluido de la operación.

Una oportunidad perdida para YCRT

El acuerdo con TEGI representaba una oportunidad clave para YCRT, una empresa deficitaria que viene enfrentando serios problemas financieros. El carbón que estaba acopiado en el puerto de Punta Loyola, destinado a mercados como China e India, no tiene un alto valor comercial, pero el contrato con TEGI ofrecía una vía para reactivar la producción a futuro.

Fuentes cercanas a TEGI señalaron que el intento de coima fue la razón principal por la que la empresa decidió retirarse de la negociación. Además, advirtieron que ni Gross ni Decoud tienen conocimientos profundos sobre el mercado de carbón, lo que complicó aún más las conversaciones.

Finalmente, el escándalo generó una crisis dentro de YCRT, y aunque la empresa estatal intentó distanciarse del incidente, un audio filtrado revela la gravedad de la situación. 

El futuro de la causa

El acuerdo con TEGI parece haber quedado completamente truncado, con un impacto negativo tanto para la empresa estatal como para la industria carbonífera argentina.