El 12 de octubre de 2024, un espectáculo astronómico excepcional se podrá observar desde la Tierra. El cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, descubierto recientemente, hará su acercamiento más cercano a nuestro planeta, un evento que no volverá a ocurrir hasta dentro de 80.000 años.

Un visitante de la era de los neandertales

Este cometa fue visto por última vez cuando los neandertales habitaban la Tierra, lo que lo convierte en uno de los acontecimientos astronómicos más esperados del año. Descubierto por los observatorios de Tsuchinshan en China y el sistema ATLAS en Sudáfrica, C/2023 A3 ha captado la atención de astrónomos y aficionados de todo el mundo.

¿Cuándo y cómo ver el cometa?

El 12 de octubre, el cometa será visible en el hemisferio norte, y alcanzará su punto más cercano a la Tierra, a una distancia de 71 millones de kilómetros. Este será el mejor momento para observarlo a simple vista, aunque se recomienda el uso de binoculares para apreciar su impresionante cola.

Ver un cometa tan brillante puede ser una experiencia única y transformadora, señaló el astrónomo Teddy Kareta del Lowell Observatory.

Un cometa con historia

El cometa C/2023 A3 proviene de la Nube de Oort, una región lejana del sistema solar llena de cuerpos helados. Al acercarse al Sol, su núcleo de hielo comienza a liberar gases, formando la característica cola luminosa que lo hace visible desde la Tierra.

¿Cuándo será la próxima vez?

Debido a su órbita extremadamente larga, el C/2023 A3 no volverá a pasar cerca de la Tierra hasta dentro de 80.000 años, lo que lo convierte en un evento imperdible para la humanidad actual.

Próximos eventos astronómicos

Además del cometa, los aficionados podrán disfrutar de otros eventos celestiales, como la superluna del 17 de octubre y las lluvias de meteoros que culminarán con las Gemínidas en diciembre.